Przewodniki i izolatory
Wszystkie materiały dzielimy na dwie główne grupy ze względu na przewodzenie prądu. Przewodniki elektryczne to ciała, w których ładunki mogą się swobodnie przemieszczać. Należą do nich wszystkie metale. Z kolei izolatory to materiały, w których nie ma swobodnych ładunków - przykładami są szkło, ebonit, drewno, plastik, powietrze, woda destylowana, guma i ceramika.
Ciekawostką jest to, że zarówno przewodniki, jak i izolatory można naelektryzować! Jest jednak jeden warunek - przewodniki muszą być odizolowane od ziemi, inaczej ładunek "ucieknie".
Ważną regułą w elektrostatyce jest zasada zachowania ładunku elektrycznego. Mówi ona, że jeśli układ ciał jest izolowany elektrycznie, to suma wszystkich ładunków (dodatnich i ujemnych) pozostaje stała - ładunek nie może zniknąć ani powstać z niczego.
Praktyczne zastosowanie! Do wykrywania ładunków elektrycznych służy elektroskop - proste urządzenie, w którym naelektryzowane metalowy pręt i wskazówka odpychają się od siebie. Im większy ładunek, tym większe wychylenie wskazówki!