Rozszerzalność cieplna ciał stałych
Ciała stałe pod wpływem zmiany temperatury zmieniają swoją długość i objętość. Współczynnik rozszerzalności temperaturowej określa, o ile milimetrów wydłuży się metrowy odcinek danego materiału przy wzroście temperatury o 1°C.
Zjawisko to jest szczególnie widoczne w różnych porach roku. Latem, gdy temperatura jest wysoka, linie energetyczne zwisają niżej, a zimą, przy niższych temperaturach, są bardziej napięte. Podobnie dzieje się z torami kolejowymi czy mostami.
Inżynierowie uwzględniają rozszerzalność cieplną, projektując przerwy dylatacyjne - specjalne szczeliny w konstrukcjach takich jak mosty czy drogi. Bez nich materiały mogłyby się wypaczyć lub popękać pod wpływem naprężeń powstałych przy zmianach temperatury.
Wskazówka praktyczna: Zwróć uwagę na przerwy dylatacyjne na mostach podczas następnej podróży - te metalowe elementy między segmentami mostu pozwalają konstrukcji bezpiecznie "oddychać" wraz ze zmianami temperatury!