Zjawisko cienia i półcienia to fascynujący temat z dziedziny optyki. Cień i półcień powstają, gdy światło napotyka na swojej drodze przeszkodę. Proces ten zależy od rodzaju źródła światła:
- Przy źródle punktowym powstaje ostry, geometryczny cień
- Przy źródle rozciągłym tworzy się zarówno cień, jak i półcień, z płynnym przejściem między nimi
Zjawisko to ma zastosowanie w wielu dziedzinach, od fotografii po astronomię.