Siatka geograficzna i jej elementy
Podstawą współrzędnych geograficznych są południki i równoleżniki. Południki to linie biegnące z północy na południe, a równoleżniki ze wschodu na zachód. Przecinają się one pod kątem prostym, tworząc siatkę geograficzną.
Wszystkie południki mają taką samą długość. Dwa najważniejsze to południk 0° (zwany też południkiem zerowym) oraz południk 180°, które dzielą Ziemię na półkulę wschodnią i zachodnią. Równoleżniki natomiast różnią się długością - są najdłuższe na równiku, a najkrótsze przy biegunach.
Szerokość geograficzna to odległość kątowa od równika. Wynosi ona od 0° na równiku do 90° na biegunach. Na mapach i globusach odpowiadają jej równoleżniki. Współrzędne geograficzne podajemy w stopniach (°), minutach (') i sekundach (") kątowych, gdzie 1 stopień to 60 minut, a 1 minuta to 60 sekund.
Ciekawostka! Kiedy stoisz na równiku, twoja szerokość geograficzna wynosi dokładnie 0°. Poruszając się na północ, wartość rośnie do 90° na biegunie północnym, a idąc na południe - do 90° na biegunie południowym.