Powodzie i ich skutki
Powódź występuje, gdy woda podnosi się i wylewa poza brzegi rzek, zalewając pobliskie obszary. W Europie Środkowej powodzie często zdarzają się wiosną przez roztopy oraz latem z powodu ulewnych deszczów. To naturalne, ale niebezpieczne zjawisko.
Skutki powodzi są bardzo poważne. Zagrażają zdrowiu i życiu ludzi oraz powodują ogromne straty materialne. Fale powodziowe niosą ze sobą piasek, żwir i roślinność, które zamulają i spłycają koryta rzek. Najbardziej niszczycielskie powodzie w ostatnich latach miały miejsce w lipcu 1997 r. (dorzecze Odry) oraz w maju i czerwcu 2010 r. (dorzecza Odry i Wisły). Najbardziej ucierpiały województwa dolnośląskie i małopolskie.
Istnieją tradycyjne metody zapobiegania powodziom. Należą do nich: budowa wałów przeciwpowodziowych, regulacja koryt rzecznych oraz tworzenie sztucznych zbiorników zatrzymujących nadmiar wody. Dobrym przykładem uregulowanej rzeki jest Odra, gdzie zapory i zbiorniki kontrolują przepływ wody.
Ciekawostka: Powódź z 1997 roku nazywana jest "powodzią tysiąclecia", ponieważ była jedną z największych klęsk żywiołowych w historii Polski. Zalanych zostało ponad 2000 miejscowości!