Występowanie i skutki działalności wulkanów
Wulkany występują głównie na granicach zbieżnych płyt litosfery lub nad tzw. plamami gorąca, jak Hawaje. Największym skupiskiem wulkanów na Ziemi jest Ognisty Pierścień Pacyfiku, obejmujący wybrzeża Oceanu Spokojnego.
Podczas erupcji wulkany wyrzucają różne utwory piroklastyczne: bomby wulkaniczne (duże bloki zastygłej w powietrzu lawy), lapille (małe kamyki), popiół wulkaniczny (drobne okruchy skalne), pumeks (porowatą skałę wulkaniczną) oraz lawę i gazy.
Działalność wulkaniczna przynosi zarówno pozytywne, jak i negatywne skutki. Do korzyści należą żyzne gleby powstające z pyłów wulkanicznych, dostęp do surowców budowlanych oraz atrakcje turystyczne. Negatywne konsekwencje to ofiary w ludziach, straty materialne, wtórne zjawiska jak trzęsienia ziemi czy tsunami, a także zmiany klimatu i zanieczyszczenie powietrza.
Zastanów się! Czy żyjesz w regionie, na który miała wpływ działalność wulkaniczna? Wiele polskich Sudetów i Karpat powstało w wyniku dawnej aktywności wulkanicznej!