Ruch obiegowy Ziemi i jego następstwa
Ziemia okrąża Słońce po orbicie w kształcie elipsy, a pełny obieg trwa dokładnie 365 dni, 5 godzin, 48 minut i 46 sekund. W trakcie tej podróży nasza planeta znajduje się w różnych odległościach od Słońca - najbliżej w punkcie zwanym peryhelium (147 mln km, 2 stycznia), a najdalej w aphelium (152 mln km).
Pozorna droga Słońca na niebie nazywana jest ekliptyką i pokrywa się z płaszczyzną orbity Ziemi. Temperatura na Ziemi nie zależy jednak od odległości od Słońca (wtedy byłoby najcieplej w styczniu!), ale od kąta padania promieni słonecznych.
Ruch obiegowy ma konkretne następstwa dla nas wszystkich: zmienia wysokość Słońca nad horyzontem, wpływa na długość dnia i nocy, zmienia punkty wschodu i zachodu Słońca, a także powoduje zmianę pozornego położenia gwiazd na niebie. To właśnie ten ruch jest odpowiedzialny za istnienie stref oświetlenia, klimatycznych, roślinnych i glebowych.
Ciekawostka: Choć w peryhelium (styczeń) Ziemia jest najbliżej Słońca, na półkuli północnej panuje wtedy zima - co doskonale pokazuje, że to kąt padania promieni słonecznych, a nie odległość od Słońca, decyduje o temperaturze!