Wietrzenie fizyczne (mechaniczne)
Wietrzenie fizyczne to proces kruszenia i rozpadu skał bez zmiany ich składu chemicznego. Najważniejszym jego rodzajem jest wietrzenie mrozowe, gdzie woda dostaje się do szczelin skalnych, zamarza i zwiększa swoją objętość, wywierając ogromne ciśnienie. To powoduje rozsadzanie i rozdrabnianie skał, czego efektem są charakterystyczne blokowiska skalne.
Skuteczność wietrzenia mrozowego zależy od częstości wahań temperatury wokół 0°C - im częściej woda zamarza i odmraża się w szczelinach, tym intensywniejszy jest proces niszczenia skały. Ten typ wietrzenia jest szczególnie dominujący w klimacie polarnym i wysokogórskim.
Innym rodzajem jest wietrzenie termiczne, które prowadzi do rozpadu ziarnistego skał. Zachodzi ono poprzez nierównomierne nagrzewanie się i ochładzanie powierzchni skalnej w cyklu dobowym. Różnice temperatur powodują kurczenie się i rozszerzanie poszczególnych ziaren, co prowadzi do powstawania pęknięć.
Ciekawostka: Choć wietrzenie mrozowe i termiczne wydają się podobne, działają na zupełnie innych zasadach - jedno wykorzystuje siłę rozszerzającej się wody, a drugie różnice w rozszerzalności cieplnej minerałów tworzących skałę.
