WIETRZENIE SKAŁ
Powierzchnia Ziemi nieustannie się zmienia dzięki procesom zewnętrznym. Zaliczamy do nich erozję (niszczenie podłoża), transport materiału skalnego oraz akumulację (osadzanie materiału). Wietrzenie to proces, w którym skały rozpadają się na mniejsze fragmenty lub ulegają rozkładowi chemicznemu pod wpływem czynników atmosferycznych i działalności organizmów.
Możemy wyróżnić kilka typów wietrzenia. Wietrzenie mechaniczne mrozowe występuje, gdy temperatura waha się wokół 0°C. Woda dostająca się w szczeliny skalne zamarza, zwiększa swoją objętość i rozsadza skałę. Wietrzenie insolacyjne zachodzi, gdy w ciągu dnia zewnętrzna warstwa skały nagrzewa się i rozszerza, a nocą kurczy się podczas ochłodzenia, powodując pęknięcia.
Wietrzenie chemiczne polega na rozpuszczaniu niektórych skał przez wodę z rozpuszczonym dwutlenkiem węgla. Z kolei wietrzenie biologiczne jest spowodowane przez organizmy żywe - np. rośliny, których korzenie rozsadzają skały, czy zwierzęta ryjące w glebie.
Ciekawostka: Szukasz przykładu wietrzenia? Przyjrzyj się starym pomnikom lub nagrobkom - widoczne na nich ubytki i spękania to efekt wieloletniego wietrzenia!