Siatka geograficzna - podstawy orientacji na Ziemi
Południki to umowne linie biegnące z północy na południe i łączące oba bieguny Ziemi. Mają one kształt półokręgów i wszystkie są takiej samej długości. Najważniejszy z nich to południk 0° przechodzący przez Londyn, zwany też południkiem zerowym.
Równoleżniki to okręgi oplatające Ziemię ze wschodu na zachód. W przeciwieństwie do południków, każdy równoleżnik ma inną długość - najdłuższym jest równik, a im bliżej bieguna, tym równoleżniki są krótsze. Wszystkie równoleżniki są równoległe względem siebie.
Dzięki tej siatce możemy określić położenie każdego miejsca na Ziemi za pomocą współrzędnych geograficznych. Długość geograficzna to odległość kątowa od południka 0° (od 0° do 180° na wschód lub zachód), a szerokość geograficzna to odległość kątowa od równika (od 0° do 90° na północ lub południe).
Ciekawostka! Południk 180° jest umowną linią zmiany daty. Kiedy ją przekraczasz lecąc na wschód, cofasz się o jeden dzień, a lecąc na zachód - przesuwasz kalendarz do przodu!