Pomiar i skutki trzęsień ziemi
Siłę trzęsień ziemi mierzy się za pomocą skali Richtera - skali logarytmicznej określającej wielkość wstrząsu na podstawie amplitudy drgań sejsmicznych. Każdy wzrost o 1 stopień oznacza dziesięciokrotny wzrost amplitudy drgań i około 32-krotny wzrost uwalnianej energii! Trzęsienia o magnitudzie poniżej 3 są ledwo odczuwalne, podczas gdy te o wartości 7 lub więcej powodują ogromne zniszczenia.
Skutki trzęsień ziemi mogą być katastrofalne. Obejmują one ofiary śmiertelne, uszkodzenia powierzchni ziemi (rysy, spękania, szczeliny i uskoki), obrywy skalne, zapadliska, a także zjawiska wtórne jak tsunami. Zniszczenia są zazwyczaj największe w regionach gęsto zaludnionych i o słabej infrastrukturze budowlanej.
Wulkanizm to kolejne geologiczne zagrożenie, które często towarzyszy trzęsieniom ziemi. Jego negatywne skutki to ofiary śmiertelne, zniszczenia infrastruktury, wtórne trzęsienia ziemi, tsunami, spływy błotne i emisja toksycznych gazów. Jednak aktywność wulkaniczna przynosi też korzyści żyzne gleby wulkaniczne, możliwość pozyskiwania energii geotermalnej, cenne surowce skalne oraz atrakcje turystyczne.
Ciekawostka! Energia wyzwolona podczas trzęsienia ziemi o magnitudzie 9 (jak to na Sumatrze w 2004 roku) jest równoważna eksplozji 1,8 biliona kg trotylu – to ponad 100 000 bomb atomowych zrzuconych na Hiroszimę!