Polska charakteryzuje się zróżnicowaną budową geologiczną i klimatem, co ma wpływ na ukształtowanie terenu i sieć hydrograficzną kraju. Główne elementy to:
- Tektonika platformy wschodnioeuropejskiej obejmująca północno-wschodnią część Polski
- Obszar fałdowań paleozoicznych w centralnej i południowej części kraju
- Zlodowacenia, które ukształtowały rzeźbę terenu, szczególnie na północy
- Zróżnicowany klimat z przewagą mas powietrza polarnego morskiego
- Rozbudowana sieć rzeczna należąca głównie do zlewiska Morza Bałtyckiego
- Liczne jeziora, w tym polodowcowe na pojezierzach