Zjednoczenie Niemiec - "żelazem i krwią"
Otto von Bismarck, premier Prus, miał jasny plan: zjednoczenie Niemiec przez wojny. W przeciwieństwie do Włoch, był to proces odgórny - narzucony przez silne Prusy, które zbudowały najnowocześniejszą armię w Europie.
Bismarck wygrał trzy kluczowe wojny. Najpierw w 1864 roku pokonał Danię o Szlezwik i Holsztyn. Potem w 1866 roku rozgromił Austrię pod Sadową, tworząc Związek Północnoniemiecki. Najważniejsza była wojna francusko-pruska (1870-1871) - Bismarck sprytnie sprowokował Francję do wypowiedzenia wojny.
Francuzi przegrali spektakularnie. Napoleon III trafił do niewoli, Niemcy oblężyli Paryż, a Francja musiała oddać Alzację i część Lotaryngii plus zapłacić gigantyczne odszkodowanie - 5 miliardów franków! W Wersalu proklamowano Cesarstwo Niemieckie, nazywane też Drugą Rzeszą.
Pamiętaj: Te zjednoczenia całkowicie zmieniły mapę Europy i obaliły porządek ustalony na kongresie wiedeńskim. Austria przekształciła się w Austro-Węgry, a Francja żądała rewanżu.