Zygmunt II August i koniec dynastii Jagiellonów
Zygmunt II August był synem Zygmunta Starego i królowej Bony. Był bardzo wykształconym władcą - potrafił rozmawiać po łacinie, włosku i niemiecku, co było niezwykle przydatne w dyplomacji.
Jego największym osiągnięciem było zawarcie unii lubelskiej, która stworzyła Rzeczpospolitą Obojga Narodów. W czasie jego panowania doszło również do wybuchu pierwszej wojny północnej (1563).
Życie osobiste króla było równie interesujące jak polityczne - jego drugą żoną była Barbava Radziwiłłówna, małżeństwo to wywołało wiele kontrowersji wśród szlachty. Warto też wspomnieć o Albrechcie Hohenzollernie, wielkim mistrzu zakonu krzyżackiego, który złożył hołd lenny Zygmuntowi I Staremu.
Ważne! Śmierć Zygmunta II Augusta w 1572 roku oznaczała koniec dynastii Jagiellonów, która rządziła Polską przez prawie 200 lat. Po niej nastąpił okres wolnej elekcji, gdy królów wybierała szlachta, wśród której szczególne znaczenie mieli magnaci - najbogatsza warstwa szlachty.