Europa po epoce napoleońskiej
Kongres Wiedeński odbywał się w latach 1814-1815 i miał za zadanie ustanowić nowy porządek w Europie po burzliwym okresie napoleońskim. Przedstawiciele mocarstw europejskich kierowali się kilkoma ważnymi zasadami.
Pierwszą była restauracja, czyli przywrócenie do władzy dynastii obalonych podczas rewolucji francuskiej i wojen napoleońskich. Drugą zasadą był legitymizm - uznanie władzy monarchów za świętą i nienaruszalną. Trzecią zasadą była równowaga europejska, która miała zapobiec dominacji któregokolwiek państwa.
Równolegle do zmian politycznych zachodziły wielkie przemiany gospodarcze. Rewolucja przemysłowa, zapoczątkowana wynalezieniem maszyny parowej przez Jamesa Watta w 1763 roku, zmieniała oblicze Europy. Jej przyczynami były poszukiwanie wydajniejszych metod produkcji oraz migracja ludności wiejskiej do miast.
Ciekawostka: Rewolucja przemysłowa doprowadziła do powstania nowej klasy społecznej - burżuazji, czyli najbogatszych mieszkańców miast, którzy stopniowo zyskiwali coraz większe wpływy polityczne.
