Wielkie odkrycia geograficzne i ich skutki zmieniły oblicze świata w XV i XVI wieku. Europejczycy, kierowani ciekawością i chęcią zysku, wyruszyli na dalekie wyprawy, odkrywając nowe lądy i kultury. Doprowadziło to do powstania imperiów kolonialnych, rozwoju handlu międzykontynentalnego oraz znaczących przemian społeczno-gospodarczych w Europie.
• Portugalia i Hiszpania były pionierami w odkryciach geograficznych
• Odkrycia doprowadziły do podboju cywilizacji prekolumbijskich w Ameryce
• Handel trójkątny między Europą, Afryką i Ameryką napędzał gospodarkę kolonialną
• W Europie rozwinęły się nowe formy produkcji, takie jak system nakładczy i manufaktury
• Renesans przyniósł odrodzenie kultury antycznej i rozwój humanizmu