Ameryka przed przybyciem Kolumba
Wielkie odkrycia geograficzne zmieniły oblicze Ameryki, ale zanim to nastąpiło, kontynent ten był domem dla wysoko rozwiniętych cywilizacji. Przed dotarciem Europejczyków do Ameryki istniały tam trzy zaawansowane kultury stworzone przez Majów, Azteków oraz Inków. Nazywamy je cywilizacjami prekolumbijskimi, gdyż powstały przed przybyciem Kolumba.
Definicja: Cywilizacje prekolumbijskie to kultury, które rozwinęły się w Ameryce przed odkryciem tego kontynentu przez Krzysztofa Kolumba w 1492 roku.
Indianie posiadali zaawansowaną - jak na tamte czasy - wiedzę matematyczną, która pozwalała im wznosić ogromne piramidy schodkowe. Stworzyli też kalendarze, kamienne drogi oraz wiszące mosty. Posługiwali się pismem obrazkowym, co świadczy o wysokim poziomie rozwoju ich kultur.
Highlight: Osiągnięcia cywilizacji prekolumbijskich obejmowały zaawansowaną architekturę, matematykę, inżynierię i systemy pisma.
Skutki odkryć geograficznych i podbój Ameryki
Skutki odkryć geograficznych były dalekosiężne i dramatyczne dla rdzennych mieszkańców Ameryki. Wkrótce po dotarciu Kolumba do Ameryki, Hiszpanie stwierdzili, że podporządkowanie terytorium Indian przyniesie im wielkie korzyści. W konsekwencji, zaczęli licznie przybywać do Ameryki. Tych europejskich zdobywców nazywano konkwistadorami.
Vocabulary: Konkwistador - hiszpański lub portugalski zdobywca biorący udział w podboju Ameryki w XV i XVI wieku.
Negatywne skutki odkryć geograficznych objawiły się w brutalnym podboju terenów Indian przez Hiszpanów, mimo że miejscowa ludność była dla nich początkowo przyjazna. Europejczycy, dysponując większym zasobem broni, osiągnęli ogromną przewagę militarną. Bardzo szybko podbili ziemie Indian oraz zniszczyli ich kulturę, uważając ją za pogańską.
Przykład: Brutalne metody konkwistadorów doprowadziły do upadku imperium Azteków pod wodzą Hernána Cortésa w latach 1519-1521.
