Przyczyny klęski kampanii wrześniowej i kluczowe wydarzenia na froncie wschodnim
Dlaczego Polska przegrała we wrześniu 1939 roku? Głównym powodem była ogromna przewaga militarna Niemiec i ZSRS. Polska musiała walczyć na dwóch frontach jednocześnie - z Niemcami od zachodu i z ZSRR, który zaatakował 17 września od wschodu. Do tego doszła bierność zachodnich sojuszników, którzy nie podjęli realnych działań militarnych.
Polskie dowództwo popełniło również błędy strategiczne, rozmieszczając wojska wzdłuż długich granic państwa i opierając działania głównie na obronie. Niemcy zastosowali natomiast taktykę wojny błyskawicznej (Blitzkrieg) oraz prowadzili wojnę totalną, atakując nie tylko cele wojskowe, ale również cywilne.
Pakt Ribbentrop-Mołotow z 23 sierpnia 1939 roku był formalnym paktem o nieagresji między III Rzeszą a ZSRS. Zawierał jednak tajny protokół dotyczący podziału Europy Środkowo-Wschodniej, co bezpośrednio przypieczętowało los Polski.
Na froncie wschodnim przełomowe znaczenie miały dwa wydarzenia: Bitwa Stalingradzka sierpienˊ1942−luty1943 oraz Blokada Leningradu. Stalingrad był najcięższą klęską niemiecką na tym froncie i sygnałem zbliżającej się porażki Hitlera. Z kolei blokada Leningradu trwała od września 1941 do stycznia 1944 roku - mimo oblężenia, miasto otrzymywało pomoc przez jezioro Ładoga, dzięki tzw. "drodze życia".
Warto wiedzieć: Gdyby Niemcy zdobyli Stalingrad, otworzyłaby się przed nimi droga na Kaukaz i dostęp do strategicznych surowców naturalnych, w tym ropy naftowej, co mogłoby znacząco wpłynąć na przebieg wojny.