Rewolucja przemysłowa i jej skutki
Co napędziło rewolucję przemysłową? Przede wszystkim wzrost liczby ludności, który spowodował większe zapotrzebowanie na towary (popyt) i zwiększenie ich ilości na rynku (podaż). Kluczowym momentem było wynalezienie maszyny parowej przez Jamesa Watta w 1763 roku.
Wielka Brytania stała się kolebką rewolucji przemysłowej. Tam najszybciej rozwijało się górnictwo, hutnictwo, transport oraz włókiennictwo. Dawne manufaktury przekształciły się w fabryki, a cały proces nazywamy industrializacją (uprzemysłowieniem). W Europie rewolucja przemysłowa szczególnie widoczna była w niemieckim Zagłębiu Ruhry.
Skutki rewolucji przemysłowej były ogromne. Doprowadziła ona do powstania cywilizacji przemysłowej i rozwoju urbanizacji - powstawały nowe miasta i metropolie. Ukształtował się też system kapitalizmu, oparty na prywatnej własności, wolności osobistej, konkurencji i minimalnej ingerencji państwa w gospodarkę.
Ciekawostka: Maszyna parowa Jamesa Watta nie była pierwszą maszyną parową na świecie, ale to jego udoskonalenia sprawiły, że stała się ona na tyle wydajna, by zrewolucjonizować przemysł!