Demokracja ateńska
Demokracja to system, w którym władzę sprawują wszyscy prawowici obywatele. Nazwa pochodzi od greckich słów: demos (lud) i kratos (władza). W starożytnych Atenach obywatelami byli jednak tylko dorośli mężczyźni, których rodzice byli Ateńczykami.
Sercem ateńskiej demokracji było zgromadzenie ludowe, w którym uczestniczyło około 40 tysięcy wolnych obywateli. To właśnie na zgromadzeniu podejmowano wszystkie ważne decyzje poprzez głosowanie. Propozycja, która uzyskała większość głosów, stawała się prawem.
Głównym twórcą systemu demokratycznego w Atenach był Perykles. Pod jego przywództwem Ateny stały się największym miastem-państwem (polis) w starożytnej Grecji, z populacją około 400 tysięcy mieszkańców.
Ciekawostka! Choć dziś słowo "demokracja" kojarzy się nam z równością, w starożytnych Atenach prawo głosu miało zaledwie 10% mieszkańców miasta - tylko dorośli mężczyźni z ateńskich rodzin.
W Sparcie, drugim wielkim greckim polis położonym na południu Grecji w krainie Lakonii, system społeczny wyglądał zupełnie inaczej. Heloci byli podbitą ludnością, zmuszoną do pracy na roli. Nieco wyżej w hierarchii stali periojkowie, którzy zajmowali się rzemiosłem i handlem - mieli wolność osobistą, ale nie byli pełnoprawnymi obywatelami.