Początek i przebieg II wojny światowej
Druga wojna światowa wybuchła 1 września 1939 roku, gdy nazistowskie Niemcy zaatakowały Polskę. Kilka dni później do wojny włączyły się Wielka Brytania i Francja, jednak nie udzieliły Polsce realnej pomocy. 17 września Związek Radziecki zaatakował Polskę od wschodu, realizując ustalenia tajnego paktu Ribbentrop-Mołotow.
W 1940 roku Niemcy pokonały Francję, stosując taktykę blitzkriegu (wojny błyskawicznej). Rok później Hitler złamał pakt z ZSRR i rozpoczął Operację Barbarossa - inwazję na Związek Radziecki. W grudniu 1941 Japonia zaatakowała amerykańską bazę Pearl Harbor, co doprowadziło do włączenia się USA do wojny.
Punkt zwrotny nastąpił podczas bitwy pod Stalingradem (1942-1943), gdzie Niemcy ponieśli klęskę. Podczas wojny ukształtowały się dwa główne bloki: aliancki (USA, ZSRR, Wielka Brytania, Francja) oraz państwa Osi (Niemcy, Włochy, Japonia).
Warto zapamiętać! Równolegle z działaniami wojennymi naziści realizowali plan Holokaustu - systematycznej zagłady Żydów, Romów i innych grup. W obozach koncentracyjnych i zagłady zamordowano miliony niewinnych ludzi.