Europa pod okupacją Hitlera i Stalina
23 sierpnia 1939 roku podpisano pakt Ribbentrop-Mołotow - tajny układ między ZSRR a III Rzeszą, który wyznaczał strefy wpływów w Europie Środkowo-Wschodniej. Polska została podzielona na pół, Finlandia, Estonia i Łotwa trafiły do radzieckiej strefy wpływów, a Litwa do niemieckiej. 28 września dokonano korekty podziału - ZSRR zrezygnował z Lubelszczyzny i Suwalszczyzny na rzecz Niemiec, ale otrzymał wschodnie Mazowsze i przejął Litwę.
Stalin szybko rozpoczął podboje. 30 listopada 1939 roku zaatakował Finlandię, rozpoczynając tzw. wojnę zimową. Mimo zaciekłego oporu dowodzonego przez Carla Gustafa Mannerheima, Finlandia została zmuszona do podpisania traktatu w Moskwie (13.03.1940), tracąc 10% terytorium z linią Mannerheima. W czerwcu 1940 roku Stalin anektował państwa bałtyckie - Litwę, Łotwę i Estonię, przekształcając je w republiki związkowe ZSRR po sfałszowanych referendach.
Hitler również realizował swoje plany ekspansji. 9 kwietnia 1940 roku zaatakował Danię i Norwegię. Dania poddała się niemal natychmiast, a Norwegia, mimo pomocy brytyjskiej i polskiej Samodzielnej Brygady Strzelców Podhalańskich, ostatecznie upadła 10 czerwca. W Norwegii utworzono marionetkowy rząd kierowany przez Vidkuna Quislinga.
💡 Ciekawostka: Nazwisko Quislinga stało się w wielu językach synonimem słowa "kolaborant" - osoba współpracująca z wrogiem przeciwko własnemu narodowi.
10 maja 1940 roku Niemcy rozpoczęli operację "Fall Gelb", atakując bez wypowiedzenia wojny kraje Beneluksu i Francję. Już 14 czerwca wkroczyli do Paryża, a 22 czerwca w Compiègne podpisano zawieszenie broni. Francja została podzielona - północ z Paryżem znalazła się pod niemiecką okupacją, a na południu utworzono kolaboracyjne Państwo Francuskie (tzw. Francja Vichy) z marszałkiem Philippem Pétainem na czele. W Londynie powstał komitet Wolnej Francji pod przywództwem generała Charlesa de Gaulle'a.