Geneza i uczestnicy kongresu wiedeńskiego
Kongres wiedeński został zwołany przez zwycięskie mocarstwa (Rosję, Austrię, Wielką Brytanię i Prusy) po pokonaniu Napoleona. Jego celem było ustalenie nowego porządku w Europie. Francja również otrzymała zgodę na udział w obradach.
Spotkanie trwało do 9 czerwca 1815 roku, kiedy wydano Akt końcowy. Ciekawostką jest to, że kongres nie miał formalnych obrad - decyzje podejmowano podczas balów i nieformalnych spotkań, dlatego nazwano go "tańczącym kongresem"!
Najważniejszymi uczestnikami byli: car Rosji Aleksander I, król Prus Fryderyk Wilhelm III, cesarz Austrii Franciszek Habsburg I, a także ministrowie spraw zagranicznych - Klemens von Metternich (Austria), Charles de Talleyrand (Francja) i Robert Stewart (Wielka Brytania).
Ciekawostka: Wiedeń podczas kongresu stał się centrum europejskiej dyplomacji, a decyzje zapadające na balach i przyjęciach wpłynęły na losy Europy na kolejne dekady!
Terytorialne postanowienia kongresu
Kongres całkowicie przemodelował mapę Europy. Rosja otrzymała Księstwo Warszawskie (przemianowane na Królestwo Polskie), Finlandię i Besarabię. To sporo zdobyczy!
Prusy wyszły z kongresu wzmocnione, dostając Nadrenię, Westfalię, Pomorze Szweckie z Rugią, a także Gdańsk, Toruń i spore tereny Wielkopolski. Austria zyskała włoskie posiadłości (m.in. Mediolan i Wenecję), a także Dalmację i tereny w okolicach Wieliczki.
Francja musiała wrócić do granic z 1789 roku, co oznaczało utratę terenów zdobytych przez Napoleona. Wielka Brytania otrzymała strategiczne punkty, takie jak Malta i Wyspy Jońskie, które wzmacniały jej pozycję morską.