Sukcesy i trudności codzienności
Księstwo borykało się z ogromnymi problemami finansowymi - przemarsze obcych armii niszczyły kraj, a większość budżetu pochłaniało wojsko. Paradoksalnie, rozbudowa armii pobudziła przemysł i rzemiosło.
Odrodzenie kultury polskiej to najjaśniejsza strona tamtych czasów. Izba Edukacyjna zwiększyła liczbę szkół, powstały Szkoła Prawa i Szkoła Lekarska, a Towarzystwo Przyjaciół Nauk wznowiło działalność. Wojciech Bogusławski prowadził teatr warszawski, wydano pierwszy podręcznik historii.
Wojna z Austrią w 1809 roku przyniosła Księstwu znaczące zyski terytorialne. Mimo że Austriacy zajęli Warszawę, Józef Poniatowski przeniósł walkę do Galicji i zdobył Lublin, Zamość oraz Kraków. Zwycięstwo Napoleona pod Wagram zakończyło wojnę, a Polsce przyłączono cztery departamenty.
Ciekawostka: W 1809 roku powierzchnia Księstwa wzrosła z 104 do 157 tys. km², a ludność z 2,5 do 4,3 mln.