Sukcesy i problemy w epoce Gomułki
Polska kultura rozwijała się dynamicznie, czego najlepszym przykładem była Polska Szkoła Filmowa z twórcami takimi jak Andrzej Wajda, Andrzej Munk i Wojciech Jerzy Has. Pojawiły się również nowe środowiska opiniotwórcze, jak choćby tygodnik "Polityka".
Gospodarka początkowo koncentrowała się na rozwoju przemysłu ciężkiego, by w drugiej połowie lat 50. skupić się na unowocześnianiu przemysłu spożywczego i produkcji towarów konsumpcyjnych (sprzęt AGD, telewizory, motocykle). Z czasem jednak ponownie priorytetem stał się przemysł ciężki i zbrojeniowy, co doprowadziło do problemów z zaopatrzeniem - w sklepach brakowało żywności i artykułów gospodarstwa domowego.
Marzec 1968 roku przyniósł poważny kryzys polityczny. Po zwycięstwie Izraela w wojnie z krajami arabskimi w 1967 roku, ZSRR i jego satelici (w tym Polska) zerwali kontakty z państwem żydowskim. Gomułka zaczął podsycać nienawiść wobec Żydów, co doprowadziło do czystek antysemickich w partii, armii i instytucjach naukowych.
Uwaga! 8 marca 1968 roku na Uniwersytecie Warszawskim wybuchł wiec studencki, który stał się początkiem większych protestów młodzieży akademickiej w całym kraju.