Agresja sowiecka i upadek Polski
17 września 1939 roku, gdy wojska niemieckie parły naprzód, Polska została zaatakowana również ze wschodu przez Armię Czerwoną. Stalin usprawiedliwiał tę agresję koniecznością "ochrony" ludności zachodniej Białorusi i Ukrainy, twierdząc, że państwo polskie już upadło.
Wkroczenie Sowietów przesądziło o losach Polski w kampanii wrześniowej. Armia Czerwona nie tylko zajmowała tereny wschodnie, ale również dopuszczała się zbrodni - rozstrzelano kilkuset polskich jeńców wojennych. Te działania stały się ponurym symbolem losu polskich Kresów Wschodnich.
W nocy z 17 na 18 września polskie władze państwowe z prezydentem Ignacym Mościckim i Naczelnym Wodzem Edwardem Rydzem-Śmigłym ewakuowały się do Rumunii. Tam zostały internowane, co oznaczało, że nie mogły dalej skutecznie kierować walką.
Ważne! Mimo że państwo polskie upadło w wyniku dwóch inwazji, polski rząd nigdy nie podpisał aktu kapitulacji, a walka była kontynuowana przez Polskie Siły Zbrojne na Zachodzie i organizacje podziemne w kraju.