Napaść na Polskę i obrona państwa
Hitler planował atak na Polskę już 26 sierpnia, ale przełożył go po usłyszeniu o sojuszu polsko-brytyjskim. Niemcy rozpoczęli wojnę 1 września 1939 o 4:45 atakiem na Westerplatte i Wieluń, stosując strategię wojny błyskawicznej (Blitzkrieg), która polegała na szybkim ataku i podboju terenu.
Polacy dzielnie się bronili w wielu miejscach. Podczas bitwy pod Mokrą (1 września) starły się pierwsze oddziały. Bohaterska obrona Poczty Polskiej w Gdańsku zakończyła się egzekucją obrońców. Walki o Westerplatte trwały aż 7 dni, mimo ogromnej przewagi wroga.
Kolejne etapy obrony to bitwa nad Bzurą 9−22wrzesˊnia, gdzie Polacy próbowali przebić się do Warszawy, oraz bitwa pod Wizną, gdzie kapitan Władysław Raginis i jego żołnierze przez trzy dni powstrzymywali niemieckie natarcie. Obrona Warszawy trwała do 28 września pod przywództwem prezydenta Stefana Starzyńskiego.
Czy wiesz? Ostatnią bitwą kampanii wrześniowej była bitwa pod Kockiem 2−6pazˊdziernika, gdzie "Grupa Operacyjna Polesie" generała Franciszka Kleeberga walczyła zarówno z Niemcami, jak i Sowietami, zanim złożyła broń jako ostatnia duża jednostka.
17 września sytuację Polski dramatycznie pogorszył atak ZSRR od wschodu. Stalin czekał początkowo na upadek Warszawy, ale widząc skuteczny opór Polaków, zdecydował się przyspieszyć plany i zaatakować Polskę, co ostatecznie przesądziło o jej losie. Symbolem walki na wschodzie stały się walki o Grodno.