Okupacja niemiecka i organizacje podziemne
Niemiecka okupacja Polski miała charakter wyjątkowo brutalny. Jej głównym celem była likwidacja narodu polskiego i przygotowanie terenów do niemieckiej kolonizacji. Hitlerowcy prowadzili eksterminację polskiej inteligencji, masowo deportowali ludność na roboty przymusowe oraz wprowadzili volkslistę (niemiecką listę narodowościową).
Na okupowanych terenach zakazano wszelkiej polskiej działalności kulturalnej i sportowej. Zlikwidowano polskie szkolnictwo, wprowadzono język niemiecki jako urzędowy, a nazwy miast i ulic zmieniano na niemieckie. Polski majątek był systematycznie grabiony i przekazywany Niemcom, a ludność cywilna żyła w atmosferze ciągłego terroru.
W odpowiedzi na okupację powstały liczne organizacje podziemne. Najważniejszą była Armia Krajowa (AK), której głównymi komendantami byli Stefan "Grot" Rowecki, Tadeusz "Bór" Komorowski i Leopold Okulicki. Inne kluczowe organizacje to PPR (Polska Partia Robotnicza), GL/AL GwardiaLudowa/ArmiaLudowa, NSZ (Narodowe Siły Zbrojne) czy ŻOB (Żydowska Organizacja Bojowa).
Czy wiesz? W ramach konspiracyjnego nauczania działała Tajna Organizacja Nauczycielska (TON), dzięki której tysiące młodych Polaków mogło kontynuować edukację pomimo niemieckiego zakazu.