"Bałkański kocioł" i sojusze wojenne
Na Bałkanach wrzało! Narody wyzwalały się spod tureckiego panowania, a Serbia z pomocą Rosji dążyła do zjednoczenia wszystkich Słowian południowych. Temu przeciwstawiały się Austro-Węgry, które same miały u siebie 7 milionów takich Słowian.
W odpowiedzi na rosnące napięcia, mocarstwa europejskie podzieliły się na dwa wielkie sojusze. Z jednej strony trójprzymierze (1882): Niemcy, Austro-Węgry i Włochy (zwane później państwami centralnymi). Z drugiej trójporozumienie albo ententa (1907): Francja, Wielka Brytania i Rosja.
W Europie zapanował zbrojny pokój - wszyscy szykowali się do wojny. Wydatki na wojsko wzrosły o 50%, trwał wyścig zbrojeń. Mimo że Niemcy budowali potężną flotę, Wielka Brytania pozostawała największą potęgą morską. Najliczniejszą armią lądową dysponowała Rosja, a za nią Niemcy.
💡 Ciekawostka: Zanim wybuchła wielka wojna, zamachowiec zabił arcyksięcia Franciszka Ferdynanda (28 czerwca 1914) w Sarajewie. Ten zamach był iskrą, która podpaliła cały świat!