Pierwotny ustrój Aten
Na początku Atenami rządziły najbogatsze rody, które wybierały dziewięciu archontów - najważniejszych urzędników. Po roku sprawowania władzy archonci wchodzili do Rady Areopagu, gdzie zasiadali już do końca życia i pilnowali przestrzegania praw.
W VII wieku p.n.e. w państwie wybuchły poważne konflikty społeczne. Najbiedniejsi obywatele, którzy nie mogli spłacić długów, trafiali w niewolę i byli sprzedawani poza granice miasta. To była katastrofa dla zwykłych ludzi!
Aby rozwiązać ten problem, w 621 roku p.n.e. Drakon uporządkował prawa, ale były one tak surowe, że powstało powiedzenie "drakońskie prawa". Dopiero Solon w 594 roku p.n.e. wprowadził prawdziwe reformy - zniósł długi, zlikwidował niewolę za długi i podzielił obywateli na klasy majątkowe.
Ciekawostka: Wyrażenie "drakońskie prawa" używamy do dziś, gdy mówimy o bardzo surowych zasadach!
Po okresie zamieszek władzę przejął Pizystrat, który został tyranem. Mimo że wygnał swoich przeciwników, jego rządy przyniosły spokój i rozwój - powstało wtedy wiele pięknych świątyń, w tym słynna Świątynia Zeusa Olimpijskiego.