Holokaust i zagłada Żydów
Prześladowania Żydów rozpoczęły się natychmiast po zajęciu Polski. Najpierw utworzono getta - zamknięte strefy, gdzie Żydzi byli głodzeni i mordowani. Musieli też nosić na ubraniach gwiazdę Dawida pod karą śmierci. Po ataku na ZSRS, specjalne oddziały SS dokonywały masowych mordów, zabijając w ciągu pół roku około miliona Żydów.
Przełomowym momentem był styczeń 1942 roku, gdy na konferencji w Wannsee naziści zdecydowali o "ostatecznym rozwiązaniu kwestii żydowskiej". Rozpoczął się systematyczny Holokaust - zaplanowana zagłada europejskich Żydów. Niemcy utworzyli obozy zagłady, z których największy znajdował się w Auschwitz-Birkenau. Mordowano tam nie tylko Żydów, ale też Polaków, Romów, Rosjan i Białorusinów. Śmierć poniosło około 6 milionów europejskich Żydów.
Postawy wobec Holokaustu były różne. Niektóre państwa aktywnie współpracowały z Niemcami (Vichy, Norwegia, Słowacja), inne stawiały opór. W Polsce powstała Rada Pomocy Żydom "Żegota", dzięki której uratowano około 100 tysięcy Żydów. Duńczycy pomogli swoim żydowskim obywatelom uciec do neutralnej Szwecji, a na Węgrzech szwedzki dyplomata wystawiał fałszywe paszporty.
Pamiętaj! W okupowanej Polsce za pomoc Żydom groziła kara śmierci, która nie była stosowana w krajach Europy Zachodniej - mimo to wielu Polaków ryzykowało życie, by ratować swoich żydowskich sąsiadów.