Polityka i zmiany gospodarcze w epoce Gierka
Edward Gierek, urodzony w 1913 roku w Sosnowcu-Porąbce, wprowadził ambitny program rozwoju gospodarczego nazwany "wielkim skokiem" inwestycyjnym. Wśród najważniejszych inwestycji znalazły się: Huta Katowice, Rafineria Gdańska, Fabryka Samochodów Małolitrażowych (produkująca słynnego Fiata 126p) oraz Kopalnia Węgla Brunatnego w Bełchatowie.
Okres ten to także intensywny rozwój infrastruktury. Powstała "Gierkówka" (trasa szybkiego ruchu łącząca Warszawę z Katowicami), Trasa Łazienkowska oraz Dworzec Centralny w Warszawie. Równocześnie rozwijało się budownictwo mieszkaniowe z wykorzystaniem technologii "wielkiej płyty", co miało rozwiązać problem mieszkaniowy w kraju.
Ciekawostka: 27 czerwca 1978 roku Mirosław Hermaszewski został pierwszym Polakiem w kosmosie, co stanowiło powód do dumy narodowej i było wykorzystywane propagandowo przez władze.
Dzięki kredytom zaciągniętym w państwach zachodnich tymczasowo poprawiła się jakość życia obywateli i zaopatrzenie sklepów. Utworzono także sieć sklepów Pewex, gdzie za waluty zachodnie można było kupić niedostępne gdzie indziej produkty. Niestety, narastające zadłużenie doprowadziło ostatecznie do kryzysu gospodarczego i wprowadzenia systemu kartkowego na podstawowe produkty. Strajki w Ursusie, Płocku i Radomiu w 1976 roku były wyraźnym sygnałem narastających problemów społeczno-gospodarczych, które ostatecznie doprowadziły do upadku rządów Gierka.