Okupacja niemiecka
Niemcy podzielili zajęte tereny na dwie główne strefy: ziemie wcielone do Rzeszy i Generalne Gubernatorstwo (GG). Na ziemiach wcielonych prowadzono bezwzględną germanizację - około 40 tysięcy Polaków zostało zamordowanych, a 900 tysięcy wysiedlonych. Pozostałym zabroniono używania języka polskiego.
Generalne Gubernatorstwo miało inny cel - było miejscem dla "podludzi" (Polaków i Żydów), traktowanych jako źródło taniej siły roboczej. Niemcy systematycznie eliminowali polską inteligencję, przeprowadzając masowe egzekucje, m.in. w Palmirach, gdzie zginęło około 30 tysięcy osób. Wszystkie polskie instytucje kulturalne zostały zamknięte.
W 1940 roku Niemcy utworzyli obóz koncentracyjny Auschwitz, który później powiększono o obóz zagłady Birkenau. W tym niemieckim nazistowskim obozie koncentracyjnym i zagłady zginęło około 1-1,35 miliona Żydów, 70-75 tysięcy Polaków oraz dziesiątki tysięcy osób innych narodowości.
Warto wiedzieć! Wielu Polaków ryzykowało życie, pomagając Żydom podczas Holokaustu. Działała Rada Pomocy Żydom "Żegota", a osoby takie jak Irena Sendlerowa czy rodzina Żabińskich uratowały setki żydowskich dzieci.