Odkrycia Hiszpańskie i skutki
Hiszpanie nie pozostali w tyle za Portugalczykami. W 1492 roku Krzysztof Kolumb dopłynął do wyspy San Salvador, wierząc, że dotarł do Indii. Nie wiedział, że odkrył nowy kontynent! Dopiero Amerigo Vespucci udowodnił, że to zupełnie nowy ląd, nazwany później Nowym Światem, a ostatecznie Ameryką - na jego cześć.
Najbardziej spektakularnym osiągnięciem była pierwsza podróż dookoła świata zorganizowana przez Ferdynanda Magellana w latach 1519-1522. Podczas wyprawy Magellan przepłynął przez cieśninę (nazwaną później jego imieniem), ale zginął walcząc z tubylcami na Filipinach. Wyprawę dokończył Juan Sebastián Elcaño, dowodząc jedynym ocalałym statkiem Victoria.
Wielkie odkrycia geograficzne całkowicie zmieniły świat. Potwierdziły kulistość Ziemi i poszerzyły wiedzę Europejczyków o świecie. Przyczyniły się do poznania nowych roślin, zwierząt i przypraw, ale także doprowadziły do powstawania kolonii. W 1494 roku w Tordesillas podpisano traktat dzielący nowo odkryte ziemie między Hiszpanię i Portugalię.
Ciekawostka! Choć to Kolumb odkrył Amerykę, kontynent nazwano na cześć Amerigo Vespucciego, ponieważ jego barwne opisy nowych lądów szybko stały się popularne w Europie, a nazwa "Ameryka" po raz pierwszy pojawiła się na mapie w 1507 roku.