Stany Zjednoczone w XIX wieku
USA w XIX wieku było krajem głęboko podzielonym. Północ była regionem uprzemysłowionym, gęsto zaludnionym i generalnie przeciwnym niewolnictwu. Stanowiła wyraźny kontrast dla Południa, gdzie dominowało rolnictwo oparte na pracy niewolników, a gęstość zaludnienia była znacznie niższa.
Wojna secesyjna (1861-1865) wybuchła z kilku powodów. Najważniejsze z nich to spór o niewolnictwo, wybór Abrahama Lincolna na prezydenta oraz fundamentalne różnice społeczne i ekonomiczne między regionami. W konflikcie stanęły przeciwko sobie Północ (Unia) i Południe (Konfederacja).
Skutki wojny były przełomowe dla Ameryki. Doprowadziła ona do zniesienia niewolnictwa, utrzymania jedności kraju oraz osłabienia ekonomicznego i politycznego znaczenia Południa. Niestety, wojna pochłonęła ponad 620 tysięcy ofiar, co czyni ją najkrwawszym konfliktem w historii USA.
Ciekawostka: Ruch dążący do zniesienia niewolnictwa nazywał się abolicjonizmem i był szczególnie silny w stanach północnych. Jego działacze odegrali kluczową rolę w kształtowaniu opinii publicznej przed wybuchem wojny.