Rozwój i podziały w USA

Po uzyskaniu niepodległości Stany Zjednoczone szybko powiększały swoje terytorium - ostatnią była Alaska, kupiona od Rosji w 1867 roku. Ludność gwałtownie rosła, bo każdy mógł dostać za darmo ziemię na zachodzie kraju.

Przez różnice między przybyszami powstało wielokulturowe społeczeństwo amerykańskie. Kraj podzielił się jednak na dwie zupełnie różne strefy z powodu gospodarki i stosunku do niewolnictwa.

Przemysłowa północ była gęsto zaludniona, bogata w surowce i sprzeciwiała się niewolnictwu. Rolnicze południe było słabo zaludnione i opierało swoją gospodarkę na pracy niewolników.

Warto wiedzieć: Abolicjonizm to ruch, który dążył do całkowitego zniesienia niewolnictwa w całych Stanach Zjednoczonych.

Abraham Lincoln i wojna secesyjna

W 1860 roku prezydentem został Abraham Lincoln, zwolennik abolicjonizmu. Chciał połączyć podzielone stany, ale południe tego nie zaakceptowało i dokonało secesji (odłączenia się od USA).

W grudniu 1860 roku z USA wystąpiła Karolina Południowa, a potem 10 innych stanów. W lutym 1861 roku utworzyły Skonfederowane Stany Ameryki z własną konstytucją i prezydentem.

Wojna secesyjna rozpoczęła się w kwietniu 1861 roku, gdy konfederaci zaatakowali Fort Sumter. Pierwszą fazę wygrywała Konfederacja pod dowództwem Roberta Lee, ale przełomowy moment nastąpił w 1863 roku po dekrecie o zniesieniu niewolnictwa.

Unia stosowała taktykę spalonej ziemi - w marszu okradała i niszczyła miasta. Głód i epidemie w Konfederacji doprowadziły do kapitulacji w 1865 roku. Zginęło ponad 620 tysięcy żołnierzy.

Ciekawostka: To była jedna z pierwszych wojen, w której używano telegrafów, aparatów fotograficznych i balonów obserwacyjnych do przekazywania informacji!