Romantyzm i przemiany obyczajowe
W opozycji do klasycyzmu rozwinął się romantyzm - kierunek podkreślający znaczenie uczuć, emocji, duchowości i mistycyzmu. Romantycy fascynowali się tajemniczymi zjawiskami, nadprzyrodzoną naturą oraz pejzażami. W literaturze tego okresu wyróżniali się Wiktor Hugo, George Byron, Michaił Lermontow, Aleksander Puszkin i Walter Scott.
Malarstwo romantyczne, reprezentowane przez Francisco Goyę, Eugène'a Delacroix, Théodore'a Géricaulta i Caspara Davida Friedricha, podejmowało tematykę historyczną, społeczno-polityczną oraz ukazywało pejzaże pełne tajemniczości. Artyści wyrażali indywidualizm i niepowtarzalność, często przedstawiając aktualne wydarzenia, jak walki o niepodległość.
Ciekawym zjawiskiem kulturowym epoki był orientalizm - zainteresowanie kulturą Wschodu, oraz dandyzm - wyrafinowana i przesadna elegancja w sposobie bycia, będąca formą protestu wobec mieszczańskiej rzeczywistości. Dandysi, jak Zygmunt Krasicki, George Byron czy Juliusz Słowacki, przykładali szczególną wagę do stroju i nienagannych manier.
Ciekawostka: Moda pierwszej połowy XIX wieku dla kobiet obejmowała gorsety, głębokie dekolty, obszerne spódnice, bufiaste rękawy, szale i kapelusze w kształcie budki. Mężczyźni nosili surduty, luźne spodnie, jedwabne apaszki i cylindry.
Zarówno klasycyzm, jak i romantyzm odzwierciedlały duchowe i intelektualne poszukiwania epoki naznaczonej głębokimi przemianami politycznymi i społecznymi.