Powstanie folwarków i rozkwit Gdańska
Kiedy w XV wieku wzrosło zapotrzebowanie na zboże w Europie, szlachta szybko zorientowała się, że to świetna okazja do zarobku. Zamiast zadowalać się czynszami od chłopów, zaczęła wycinać lasy i osuszać bagna, tworząc własne gospodarstwa zwane folwarkami.
Folwark to nie był zwykły kawałek ziemi - znajdował się tam dwór szlachecki i pola uprawne. Chłopi musieli tam odrabiać pańszczyznę, czyli pracować za darmo w zamian za prawo do użytkowania ziemi. To był początek systemu, który na długo określił stosunki społeczne w Polsce.
Po wojnie trzynastoletniej w 1466 roku Polska odzyskała Pomorze Gdańskie, co otworzyło drogę do morza. Wisła stała się główną arterią handlową - po rzece spławiano zboże, mięso, miody i drewno z folwarków do portów. Towary składano w spichlerzach w miastach jak Kazimierz Dolny czy Grudziądz, a potem szkutami przewożono je do Gdańska.
Ciekawostka: Podróż szkuty z towarem z Krakowa do Gdańska trwała kilka tygodni, ale była o wiele tańsza i bezpieczniejsza niż transport lądowy!
