Droga do katastrofy
Anschluss Austrii w marcu 1938 roku pokazał, jak Hitler rozwiązywał problemy ekonomiczne - po prostu napadał na sąsiadów. Program zbrojeń doprowadził Niemcy na skraj bankructwa, więc führer zdecydował się na przyłączenie Austrii do Rzeszy. Co szokujące, większość Austriaków poparła tę decyzję.
Jeszcze większą katastrofą okazał się układ monachijski z września 1938 roku. Premierzy Francji, Wielkiej Brytanii oraz Mussolini spotkali się w Monachium i bez pytania Czechów oddali Niemcom część Czechosłowacji. Ich motywem był strach przed kolejną wojną, ale efekt był odwrotny - Hitler uwierzył, że może robić co chce.
Kluczowe: Układ monachijski to symbol polityki ustępstw wobec agresorów, która tylko zachęca ich do dalszych ataków.
Ekspansja Japonii na Dalekim Wschodzie przebiegała równolegle do niemieckich podbojów. Japonia, uzależniona od importu żywności, w 1931 roku zaatakowała Chiny i opanowała Mandżurię. W 1937 roku Japończycy ponownie uderzyli, zajmując ogromne obszary chińskiego terytorium.
Do 1939 roku wszystkie elementy układanki były już na swoich miejscach - agresywne państwa Osi, słabe reakcje demokracji i rosnące napięcia na całym świecie.