Wielkie odkrycia geograficzne
Dlaczego ludzie zaczęli wyruszać w nieznane? Główną przyczyną była chęć znalezienia drogi morskiej do Indii, gdy Turcy zamknęli szlaki lądowe. Poszukiwano także nowych złóż metali szlachetnych, szczególnie złota i srebra. Ważne było również szerzenie chrześcijaństwa i nawracanie pogan, a rycerstwo hiszpańskie i portugalskie szukało sławy, bogactw i przygód.
Te dalekie wyprawy umożliwiły nowe wynalazki. Odkrywcy korzystali z busoli, kwadrantu i astrolabium, które pomagały w nawigacji. Udoskonalono również statki - karawele i karakany stały się bardziej odpowiednie do dalekich podróży. Wielką pomocą było odnalezienie map z okresu starożytności i przywrócenie znajomości siatki kartograficznej.
Do najważniejszych wypraw zaliczamy odkrycie Ameryki przez Krzysztofa Kolumba w 1492 roku (choć on myślał, że dotarł do Indii). W 1498 roku Vasco da Gama odkrył morską drogę do Indii, a w latach 1519-1522 Ferdynand Magellan odbył pierwszą podróż dookoła świata.
Ciekawostka: Czy wiesz, że Kolumb do końca życia nie wiedział, że odkrył nowy kontynent? Był przekonany, że dopłynął do wschodnich wybrzeży Azji!