Wyprawy Portugalczyków i Hiszpanów
Portugalczycy byli pionierami odkryć - systematycznie badali wybrzeża Afryki, szukając drogi do Indii. W Sagres utworzyli centrum naukowe, gdzie doskonalono mapy i instrumenty nawigacyjne. Przełomem było dotarcie Bartolomeu Diaza do Przylądka Dobrej Nadziei w 1487 roku, a następnie Vasco da Gamy do Indii w 1498 roku.
Hiszpanie poszli inną drogą. Krzysztof Kolumb w 1492 roku, szukając drogi do Indii, przypadkowo odkrył Amerykę. Dotarł do Bahamów, Kuby i Haiti, myśląc że jest w Indiach!
Americo Vespucci udowodnił, że to nowy kontynent, od jego imienia nazwano Amerykę. Kulminacją była wyprawa Ferdynanda Magellana - pierwsza w historii podróż dookoła świata, choć sam zginął na Filipinach.
Ciekawostka: Z 270-osobowej załogi Magellana do domu wróciło tylko 18 marynarzy - ale udowodnili, że Ziemia rzeczywiście jest kulą!