Wielkie odkrycia geograficzne

Odkrycia geograficzne miały kilka istotnych przyczyn. Ludzie szukali nowych dróg morskich do Indii, chcieli zdobywać bogactwa i sławę, a także poszukiwali terenów do osiedlenia. Ważną rolę odegrała też misja chrystianizacji prowadzona przez Kościół.

Postęp techniczny umożliwił dalekie podróże. Karawela - wytrzymały okręt do wielomiesięcznych wypraw, astrolabium - przyrząd do mierzenia położenia ciał niebieskich oraz busola wskazująca północ, były kluczowymi wynalazkami wspierającymi odkrywców.

Przełomowe wyprawy rozpoczęły się od 1488 roku, gdy Bartłomiej Diaz odkrył Przylądek Dobrej Nadziei. W 1492 roku Krzysztof Kolumb odkrył Amerykę, a Amerigo Vespucci udowodnił później, że to nowy kontynent. W 1498 roku Vasco da Gama odkrył drogę morską do Indii, a w latach 1519-1522 ekspedycja Ferdynanda Magellana jako pierwsza opłynęła świat.

Ciekawostka: Czy wiesz, że nazwa "Ameryka" pochodzi od imienia Amerigo Vespucciego? To on jako pierwszy zrozumiał, że odkryte przez Kolumba ziemie to nie Indie, lecz zupełnie nowy kontynent, który nazwano później na jego cześć.

Ważnymi postaciami epoki byli również: Henryk Żeglarz - twórca portugalskiego imperium kolonialnego, Hernan Cortez - zdobywca Meksyku oraz Francisco Pizarro, który podbił imperium Inków. Rok 1494 przyniósł podpisanie układu w Tordesillas, który podzielił nowo odkryte ziemie między Hiszpanię i Portugalię.