Wojny grecko-perskie - wielkie starcie cywilizacji

Wyobraź sobie małe greckie miasta walczące z gigantycznym imperium! Persowie pochodzili z terenów dzisiejszego Iranu i stworzyli w VI wieku p.n.e. potężne Imperium Achemenidów. Wszystko zaczęło się od buntu - w 499 roku p.n.e. wybuchło powstanie jońskie w greckich koloniach w Azji Mniejszej, na czele z miastem Milet.

Dariusz I, król Persji, był wściekły na ten bunt i postanowił raz na zawsze podporządkować sobie całą Grecję kontynentalną. To była decyzja, która zmieniła bieg historii.

Pierwsza wojna grecko-perska rozpoczęła się w 490 roku p.n.e., gdy wojska perskie dotarły pod Maraton. Ateńczycy wystawili zaledwie 9 tysięcy hoplitów przeciwko 25 tysiącom żołnierzy Dariusza! Spartanie nie pomogli, bo akurat mieli uroczystości religijne - całkiem niefortunny timing.

Ciekawostka: Dzisiejszy maraton biegowy pochodzi właśnie od legendy o greckim posłańcu, który przebiegł trasę z Maratonu do Aten, żeby przekazać wieść o zwycięstwie!

Pod dowództwem Miltiadesa Ateńczycy użyli falangi - zwartego szyku bojowego - i rozgromili armię perską. Po śmierci Dariusza I, jego syn Kserkses zaczął przygotowania do kolejnego najazdu. Ateńczycy wykorzystali ten czas genialnie - znaleźli pokłady srebra w górach i dzięki Temistoklesowi zbudowali flotę 200 trierów.