Represje w zaborach i działalność spiskowa
W Warszawie Rosjanie wybudowali potężną Cytadelę, która miała służyć do kontrolowania miasta. Zlikwidowano polski sejm, a car rządził przez swojego namiestnika. Rozwiązano też polskie wojsko, co było dotkliwym ciosem dla narodowej dumy.
W zaborze pruskim również wprowadzono surowe kary - więzienie i konfiskaty majątków Polaków. Władze pruskie prowadziły antypolską politykę i rozpoczęły akcję osiedlania niemieckich kolonistów w Wielkopolsce, aby zmienić skład narodowościowy tego regionu.
Mimo represji, Polacy nie poddawali się i organizowali tajne spiski. W 1846 roku planowano wybuch powstania we wszystkich trzech zaborach, ale udało się je zorganizować tylko w Krakowie. Na czele tej działalności stali odważni działacze jak Szymon Konarski, Henryk Kamiński, Edward Dembowski i Piotr Ściegienny.
Ciekawostka: Tajne organizacje niepodległościowe działały w konspiracji - ich członkowie używali pseudonimów i spotykali się w ukryciu, narażając życie dla sprawy narodowej.