Powstanie Cesarstwa Niemieckiego
18 stycznia 1871 roku, jeszcze przed końcem wojny z Francją, uroczyście ogłoszono powstanie Cesarstwa Niemieckiego (nazywanego też II Rzeszą). Ten moment uznaje się za oficjalne zjednoczenie Niemiec. Cesarstwo było monarchią konstytucyjną z Wilhelmem I jako dziedzicznym cesarzem i Bismarckiem jako kanclerzem.
Wojna z Francją zakończyła się w maju 1871 roku podpisaniem pokoju we Frankfurcie nad Menem. Francuzi ponieśli dotkliwe straty - musieli oddać Alzację i Lotaryngię, zapłacić ogromną kontrybucję i uznać nowy układ sił w Niemczech.
Po zjednoczeniu Niemcy szybko przekształciły się w potęgę gospodarczą Europy. W polityce zagranicznej Francja stała się ich głównym wrogiem, a Austria - najważniejszym sojusznikiem. Bismarck rozbudował system sojuszy, doprowadzając w 1872 roku do porozumienia trzech cesarzy - Niemiec, Austro-Węgier i Rosji.
💡 Ciekawostka! Zjednoczenie Niemiec całkowicie zmieniło układ sił w Europie - w centrum kontynentu powstało potężne państwo, które w kolejnych dekadach będzie odgrywać kluczową rolę w polityce międzynarodowej.