Złoty wiek Polski - najważniejsze wydarzenia XVI wieku
Hołd pruski z 1525 roku był przełomowym momentem w historii Polski. Wydarzenie to zakończyło wojnę polsko-krzyżacką i spowodowało, że Prusy Zakonne zostały przekształcone w Księstwo Pruskie - lenno Polski. Dzięki temu Polska zyskała wpływy na Pomorzu.
W 1569 roku zawarto unię lubelską, która połączyła Polskę i Litwę w Rzeczpospolitą Obojga Narodów. Głównym powodem jej zawarcia była obawa przed bezpotomną śmiercią króla Zygmunta Augusta oraz chęć włączenia Ukrainy, Podlasia i Wołynia do Polski. Dzięki unii oba kraje miały wspólnego króla, monetę, politykę zagraniczną i Sejm. Była to unia realna, czyli związek oparty na wspólnych instytucjach państwowych.
W XVI wieku pojawiło się też pojęcie folwarku - gospodarstwa rolnego należącego do szlachcica, oraz pańszczyzny - darmowej pracy chłopów na polu pana. W Polsce istniała duża różnorodność religijna - obok katolików żyli luteranie, kalwini, prawosławni, muzułmanie i wyznawcy judaizmu. W 1573 roku uchwalono Konfederację warszawską, która gwarantowała tolerancję religijną i wolność wyznania.
Czy wiesz, że...? Polska była w XVI wieku jednym z najbardziej tolerancyjnych krajów w Europie. Konfederacja warszawska była pierwszym w Europie aktem prawnym gwarantującym swobodę wyznania!
W tym czasie tworzyli wybitni twórcy: Mikołaj Rej, który twierdził, że "Polacy nie gęsi, iż swój język mają", Jan Kochanowski - najwybitniejszy poeta polskiego renesansu, oraz Andrzej Frycz Modrzewski - autor dzieła "O poprawie Rzeczypospolitej".