Społeczeństwo stanowe w Polsce XVI wieku
Wyobraź sobie społeczeństwo podzielone jak piramida – tak właśnie wyglądało państwo polsko-litewskie w XVI wieku. Na szczycie znajdowała się szlachta, podzielona na cztery grupy według bogactwa i wpływów.
Magnateria to była prawdziwa elita – właściciele ogromnych majątków, którzy sprawowali najważniejsze funkcje w państwie. Szlachta średnia stanowiła największą grupę i to z niej pochodzili posłowie na sejm oraz lokalni urzędnicy. Szlachta zagrodowa miała kawałek ziemi, ale sama musiała ją uprawiać, bo nie miała chłopów poddanych.
Na samym dole znajdowała się szlachta gołota – bez ziemi, utrzymująca się ze służby u magnatów lub w wojsku. Mimo różnic majątkowych, wszyscy szlachcice cieszyli się tymi samymi prawami politycznymi.
Ciekawostka: Szlachta stanowiła około 10% społeczeństwa – o wiele więcej niż w innych krajach europejskich!
