Społeczeństwo i jego rozwój na przestrzeni wieków kształtowały się poprzez złożone relacje międzyludzkie i wydarzenia historyczne.
Znaczenie więzi społecznych w społeczeństwie jest fundamentem funkcjonowania każdej zbiorowości ludzkiej. Więzi te budują się poprzez wspólne wartości, tradycje i codzienne interakcje między członkami społeczności. W starożytności szczególnie widoczne było to w rozwoju pierwszych cywilizacji, gdzie obywatelstwo w starożytnym Rzymie i Grecji stanowiło podstawę organizacji społecznej. W tych kulturach status obywatela wiązał się z konkretnymi prawami i obowiązkami, kształtując tym samym strukturę społeczną i polityczną ówczesnych państw-miast.
Rozwój społeczeństw nie zawsze przebiegał pokojowo, czego dramatycznym przykładem są przyczyny i skutki I wojny światowej. Ten globalny konflikt, który wybuchł w 1914 roku, był rezultatem narastających napięć między mocarstwami, rywalizacji kolonialnej oraz rosnących nastrojów nacjonalistycznych. Wojna ta całkowicie zmieniła oblicze Europy i świata, prowadząc do upadku wielkich imperiów, powstania nowych państw narodowych i fundamentalnych zmian w strukturze społecznej. Skutki tego konfliktu odczuwalne były przez kolejne dekady, wpływając na kształtowanie się nowoczesnych społeczeństw, systemów politycznych i relacji międzynarodowych. W następstwie tych wydarzeń powstały nowe formy organizacji społecznej, zmieniły się relacje między klasami społecznymi, a także wzrosło znaczenie ruchów emancypacyjnych i demokratycznych.
