Kryzys gospodarczy
Plan gospodarczy Gierka zakładał zaciągnięcie ogromnych kredytów z przeznaczeniem na inwestycje gospodarcze, rozwój budownictwa i wprowadzanie nowych technologii. Niestety, strategia ta miała poważne wady - koncentrowano się głównie na przemyśle ciężkim i zbrojeniowym, zaniedbując przemysł lekki, a słaba jakość produkcji utrudniała znalezienie zagranicznych nabywców.
Polska wpadła w pułapkę zadłużenia. Państwo musiało zaciągać kolejne kredyty, aby spłacić poprzednie, co prowadziło do pogłębiania się kryzysu gospodarczego. W czerwcu 1976 roku rząd, próbując ratować sytuację, wprowadził drastyczne podwyżki cen artykułów spożywczych.
Decyzja o podwyżkach wywołała masowe protesty społeczne, szczególnie w Radomiu, Ursusie i Płocku. Do tłumienia strajków użyto oddziałów milicji i ZOMO, a tysiące protestujących zostało zatrzymanych i poddanych brutalnym torturom (tzw. "ścieżkom zdrowia").
⚠️ Ważne: Pogłębiający się kryzys zaopatrzeniowy doprowadził do wprowadzenia "manewru gospodarczego" - reglamentacji żywności poprzez bony towarowe (kartki), które pozwalały na nabycie tylko ograniczonej ilości podstawowych produktów.