Fabuła i główne motywy
Wszystko zaczyna się, gdy książę Kirkor przybywa do chaty Wdowy w poszukiwaniu żony. Decyduje, że poślubi tę z sióstr, która zbierze więcej malin. W lesie Balladyna, kierowana żądzą władzy i bogactwa, zabija Alinę. To początek jej drogi zbrodni - zostaje żoną Kirkora, a potem władczynią, nie cofając się przed kolejnymi morderstwami.
Zabija nie tylko siostrę, ale też Grabca (dla korony), Kostryna (by ukryć swoje tajemnice), a nawet nieświadomie skazuje na śmierć własną matkę. Na końcu, jako królowa próbująca udawać sprawiedliwość, musi osądzić własne zbrodnie. Umiera rażona piorunem - symbol boskiej sprawiedliwości dosięga ją mimo jej władzy.
W dramacie pojawiają się ważne motywy: zbrodnia i kara (pokazujące, że od odpowiedzialności nie można uciec), władza i ambicja (ukazane jako siły prowadzące do moralnego upadku) oraz konflikt dobra i zła (reprezentowany przez przeciwieństwo sióstr).
Wskazówka: Zwróć uwagę, jak każda zbrodnia Balladyny prowadzi do kolejnej - Słowacki pokazuje, że jedno złe działanie często wymusza następne, tworząc spiralę zła!